5 способов заставить ваш малый онлайн-бизнес казаться большим
Когда Кевин Планк впервые запустил свою ныне миллиардную компанию Under Armour, одной из его самых больших проблем было создание профессионального имиджа. Он не хотел, чтобы люди знали, что он работает в подвале своей бабушки. Поэтому вначале он сделал все возможное, чтобы его небольшой онлайн-бизнес выглядел более крупным.
Он даже носил с собой несколько визитных карточек, для любой аудитории. Можете ли вы с этим согласиться?
Сталкиваетесь ли вы со стигмой стартапа?
Как владелец стартапа или малого бизнеса, существует определенная стигма, связанная с вашим размером и отсутствием опыта на рынке. Вы лично сталкивались с этим?
Возможно, вы созвучны Кевину Планку и Under Armour и сейчас работаете в гараже или подвале, пытаясь пробить себе дорогу к первым продажам. А может быть, вы уже несколько лет работаете, но никак не можете заставить людей слушать вас.
Правильно это или нет, но проблема маленького бизнеса заключается в том, что люди привыкли думать, что размер напрямую связан с качеством/надежностью/стоимостью. Они полагают, что если у вас нет большого офиса с полным штатом сотрудников, то вы не являетесь профессионалом. Такое впечатление складывается из тысяч других крошечных предприятий и небольших стартапов, которые потерпели неудачу в течение многих лет.
Случайные предприятия, которые были маленькими, но казались большими
Знаете ли вы, что общего между Disney, Apple, Lotus Cars, Harley Davidson, Google, Mattel, Hewlett-Packard, Amazon, Maglite и Yankee Candle Company? Все они были небольшими компаниями, основанными в гараже предпринимателями с очень слабой деловой хваткой.
Рынок забывает о подобных историях и, как следствие, продолжает увековечивать клеймо стартапа. К сожалению для вас, это приводит к тому, что ваша компания оказывается позади пресловутого 8-шарового мяча.
Как вы уже поняли, самый большой спорный момент в вашем стремлении к росту — это старая дилемма курицы и яйца. Трудно масштабировать свой бизнес без денег. Проблема лишь в том, что трудно заработать деньги, когда у вас нет опыта. Как ни странно, вы не можете набраться опыта, пока не наберете клиентов, но они хотят убедиться в том, что у вас большая и успешная компания, прежде чем дать вам деньги.
Если вы ничего не придумаете, вы будете вечно крутить колесами, так и не добившись успеха. Хотя инновационный продукт и готовность подсуетиться помогут вам пройти долгий путь, очень важно, чтобы вы занялись своим имиджем скорее раньше, чем позже. Если начать с самых низов, то через несколько лет получится хорошая история, но сейчас это может сдерживать вас.
5 практических способов сделать ваш онлайн-бизнес более крупным
По мнению Стивена Ховарда из Howard Marketing Services, управление корпоративным имиджем — это построено на идее, что «Все, что делает и не делает организация, влияет на восприятие этой организации и ее деятельности, продуктов и услуг. Это восприятие влияет на ее способность привлекать финансовые ресурсы, людей и партнерские отношения, необходимые для достижения ее целей и задач».
Хотя в малом бизнесе нет ничего плохого — более того, часто считается, что малые предприятия лучше обслуживают клиентов и заслуживают большего доверия, — вы не хотите, чтобы другие люди и организации путали ваш размер с отсутствием профессионализма или потенциала. Вот почему вам необходимо инвестировать в управление имиджем.
Вам нужно начать думать о своем бизнесе с точки зрения третьего лица. Если бы вы смотрели на свой бизнес со стороны, какое бы у вас сложилось впечатление? Если вы будете честны, возможно, ваш бизнес будет выглядеть неустойчивым, неподготовленным или неопытным.
Хорошая новость заключается в том, что если у вас есть хорошая бизнес-идея и готовность упорно работать и делать все необходимое для развития, вы можете притворяться, пока не добьетесь успеха.
Никогда еще не было так легко создать профессиональный имидж, оставаясь при этом маленьким и проворным. Давайте рассмотрим некоторые конкретные советы, стратегии и приемы:
1. Используйте виртуальный офис.
Работа из гаража, подвала, спальни или тесного офиса вполне допустима. Если это экономит ваши деньги и позволяет вам направить все свои ресурсы на развитие компании, то разумно оставаться настолько бережливым, насколько это возможно.
Но как быть, если у вас назначена встреча с крупным потенциальным продавцом или инвестором, и они хотят заглянуть к вам в офис? Давать им свой домашний адрес не очень профессионально. Вам нужен более сложный образ.
Одним из решений является использование виртуального офиса. В зависимости от вашего местонахождения и потребностей, вы можете арендовать виртуальный офис за несколько сотен долларов или меньше в месяц. Некоторые из них даже предоставляют дополнительные услуги.
2. Создайте адрес электронной почты для конкретного домена.
Ваш веб-сайт многое говорит о вашей компании. Но есть одна ошибка, которую постоянно совершают предприниматели и владельцы бизнеса. Несмотря на наличие доменного имени, которое соответствует их бренду, они продолжают использовать общий адрес электронной почты Gmail или Yahoo. Это не только лень, но и кричит о непрофессионализме.
Всего за несколько долларов в месяц вы можете создать адрес электронной почты, специфичный для домена. Таким образом, вместо того чтобы говорить клиентам, что с вами можно связаться по адресу Joey39402@gamil.com, вы можете просто попросить их написать вам письмо по адресу Joey@mycompany.com.
3. Заплатите за профессиональные брендинговые материалы.
Даже если у вас нет большого маркетингового бюджета, вы можете (и должны) инвестировать в профессиональные брендинговые материалы. Для вашего онлайн-присутствия это означает вложение средств в качественный логотип, хорошие изображения и мощную графику. В офлайне такие основные вещи, как визитные карточки, фирменные бланки, презентационные материалы, баннеры и вывески, можно приобрести по очень низким ценам.
4. Наращивайте число подписчиков в социальных сетях.
Когда люди изучают вашу компанию и пытаются понять, кто вы и чем занимаетесь, они будут проверять ваших подписчиков в социальных сетях. Если у вас 37 подписчиков, они будут настроены несколько скептически. Однако если у вас 3 700 подписчиков, то больше шансов, что они воспримут вас всерьез.
Создать свою аудиторию в социальных сетях нелегко, но это необходимо. Существует множество методов, которыми люди пользуются. Один из лучших — налаживание контактов с влиятельными людьми, которые связаны с вашей целевой клиентской базой.
«Выберите 3-5 влиятельных лиц и взаимодействуйте с их контентом. Пишите комментарии, участвуйте в их сообществе и не бойтесь задавать им вопросы», — говорят опытные предприниматели. «Этим вы поставите себя и свой профиль в поле зрения влиятельного лица и его последователей. Такая видимость приведет к тому, что у вас появится больше последователей, а также поставит вас на путь к тому, чтобы самому стать влиятельным человеком».
Также важно, чтобы вы оставались последовательными. Вы не можете опубликовать пять сообщений в один день, а затем ничего не выкладывать в течение двух недель. Попробуйте размещать посты один или два раза в день, каждый день, в дополнение к регулярному взаимодействию с подписчиками и комментариями.
5. Используйте правильные инструменты автоматизации.
Одна из замечательных особенностей технологического бума в Интернете заключается в том, что появилось множество мощных инструментов автоматизации. Многие из этих инструментов бесплатны или очень доступны. Большинство из них дают вам возможность справиться с более масштабными задачами, не затрачивая при этом массу ресурсов и времени.
Если у вас есть задача, которую необходимо упорядочить, то, скорее всего, для этого есть инструмент автоматизации. Чаще всего малые предприятия автоматизируют такие задачи, как управление проектами, социальные сети, обслуживание клиентов, составление расписания работы сотрудников, бухгалтерский учет и управление персоналом.
Используйте имеющиеся у вас ресурсы
Цель здесь не в том, чтобы лгать или быть коварным. Если кто-то напрямую спросит вас о вашей компании и о том, сколько у вас сотрудников, скажите ему об этом. Честность — лучшая политика при построении бизнеса. Помните, что развитие бизнеса — это в равной степени брендинг, позиционирование на рынке и управление имиджем.
У вас есть доступ к тоннам различных инструментов и ресурсов. О таких, как Кевин Планк, предприниматели могли только мечтать, когда только начинали свой бизнес. Убедитесь, что вы используете эти возможности и делаете все, что в ваших силах, чтобы поднять свой имидж.
Больше — не всегда лучше. Я убедился, что сильный имидж может помочь вам пройти долгий путь. Особенно на ранних этапах управления малым бизнесом или стартапом.